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Una ricerca pubblicata su Plos può aiutare a rispondere a una delle questioni principali dell'attuael epidemia di ebola: perché è diversa dalle altre? Da sempre ebola ha un numero riproduttivo di base, il numero medio di individui infettati da un individuo infetto chiamato R0, relativamente basso: circa 2, è 4 per HIV. Finché il virus è rimasto confinato in zone in cui la popolazione è poco densa e connessa i contagi non si sono estesi oltre i confini di queste zone. Il virus però è comparso in zone dell'Africa dell'ovet altamente connesse e densamente popolate.
La mappa A mostra le zone dove ebola (punti neri) si è manifestato svrapposte alla mappa che mostra la connettivita tra le persone. La connettività è misurata calcolando il tempo di spostamento di 500.000 persone o più verso il piiù vicino centro abitato: aree densamente popolate e tempi di spostamento bassi danno alta connettività. Dalla mappa si vede che ebola non si era mai manifestato in zone altamente connesse.
La connettività della rete sociale è stata descritta analizzando i dati proveniente dalle reti cellulari. La figura B mostra il flusso di 500.000 utenti di telefoni cellulari tra la popolazione delle prefetture della Costa d'Avorio. La figura principale mostra i flussi sopra 20 km con più di 10 spostamenti medi per giorno, nel particolare flussi sopra 20 km con almeno un movimento in media per giorno.
Gli epidemilogi potranno usare questi dati anch ein futuro per prevedere il rischio di epidemie futuree rispondere alle domende: come sono connesse l evarie regione dai flussi di sposntamento, quali sono le regioni sono centri di maggior spostamento, quali e quanti tipi di spostamento esistono, come cambiano le epidemie in baese ai cambianti di psostamenti, quali spostamenti si possono limitare per prevenire le epidemie.
La figura C mostra un modello in cui le linee mostrano i flussi che sono stimatnti essere magironi del 75-95% dei flussi stimanti per paese tra gli abitati per il numero medio di viaggi per settimana sopra un amappa di densità.
