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Dal 1981 al 2007 c'è stata una profonda ristrutturazione geopolitica della R&S. In particolare la percentuale del PIL investita in ricerca e sviluppo e aumentata di molto in Cina e India. Nel 1995 la Cina si poneva tra gli ultimo posti per quanto riguarda questo indicatore; nel 2007 si trova a ridosso della media europea.
Inverso il cammino compiuto dall'Italia nello stesso periodo di tempo: superata non solo dalla Cina ma anche dalla Spagna, l'Italia si è progressiavamente allontana dalla media europea della percentuale di investimenti nel comparto R&S in rapporto al PIL.
Legenda
GDP: Prodotto interno lordo (in inglese: Gross Domestic Product)
GERD: Spesa pubblica interna lorda per ricerca e sviluppo (in inglese: Gross Domestic expenditure on R&D)