L'accurata analisi delle incisioni presenti sulle ossa di numerosi T-Rex ha portato un team di ricercatori a concludere che quei segni furono lasciati dai denti di loro simili, prova incontrovertibile di cannibalismo.
Benchè il Tyrannosaurus rex sia stato uno tra i più grandi carnivori mai apparsi sulla scena terrestre, ciò che conosciamo della sua dieta e delle sue abitudini alimentari è davvero poco Alle prese con una ricerca sui segni di denti presenti sulle ossa dei dinosauri, Nicholas Longrich (Yale University) e i suoi colleghi si sono imbattuti in un osso con incavi particolarmente profondi. Vista l'epoca alla quale risaliva il reperto, l'unico carnivoro in grado di lasciare quei segni non poteva che essere il T-Rex. La cosa più sorprendente, però, era che anche quell'osso apparteneva a un T-Rex.
La scoperta ha spinto i ricercatori a indagare più a fondo, permettendo loro di individuare numerosi altri reperti della stessa natura. Stando a quanto i ricercatori sostengono nello studio pubblicato su PloS ONE, l'elevata percentuale di tali reperti è un chiaro segno che tra i T-Rex il cannibalismo fosse un comportamento piuttosto comune. Secondo Longrich e collaboratori, inoltre, un più attento riesame delle ossa fossili potrebbe rivelare che anche presso altre specie il cannibalismo fosse un comportamento alimentare molto più diffuso di quanto sospettato finora.
T-Rex cannibale
prossimo articolo
Coscienti, senzienti, emotivi: la dichiarazione di Cambridge (e qualche crepa nel nostro ego)
Quest’anno è stata proposta la New York Declaration on Animal Consciousness, che fa seguito alla Dichiarazione di Cambridge del 2012, secondo la quale molti animali non umani, dai mammiferi ai cefalopodi, possiedono i substrati neurologici per la senzienza e le emozioni. Una presa di posizione su basi scientifiche che sfida la visione cartesiana degli animali come macchine prive di emozioni. Ma l'idea fatica a radicarsi nel pubblico generale, che spesso rifiuta il concetto di senzienza negli animali.
«Si dichiara quanto segue: L’assenza di una neocorteccia non sembra precludere ad un organismo l’esperienza di stati affettivi. Prove convergenti indicano che animali non-umani possiedono i substrati neuroanatomici, neurochimici e neurofisiologici degli stati consci assieme alla capacità di esibire comportamenti intenzionali. Conseguentemente, il peso delle prove indica che gli umani non sono unici nel possedere i substrati che generano la coscienza.